Una cadena de suministro está
conformada por todas las partes involucradas de manera directa o indirecta en
la satisfacción del cliente. La cadena de suministro incluye no solamente al
fabricante y al proveedor, sino también a los transportistas, almacenistas,
vendedores e incluso a los mismos clientes.
Es la red de las operaciones de manufactura y de servicios
que se abastecen entre sí materias primas por medio de la manufactura, hasta el
consumidor final. Consiste en el flujo físico de materiales dinero e información a lo largo de la totalidad de la cadena de compras, producción y distribución.
Una vez identificada la cadena de suministros en una organización, se hace necesaria optimizarla de alguna forma. Es aquí donde entra en juego la gestión de la cadena de suministros, que es el término utilizado para describir el conjunto de procesos de producción y logística, cuyo objetivo final es la entrega de un producto a un cliente. Esto quiere decir, que la cadena de suministros incluye actividades asociadas, desde la obtención de materiales para la transformación del producto, hasta su colocación en el mercado.
